Is this a bribery?

Is this a bribery? 

   Once you are in your work, you may encounter some situation that is hard for you to make a decision. What should you do will not only reflect your business ethic but also have impact on your future career. As a engineer, every time we need to keep in mind that our choice and decisions may lead us to a bright future or a tough situation. It is important to know engineering ethics and have the social responsibilities to the society. 

   There is a case that John is an engineering manager to oversee the construction and start up of production in a new plant for the company that employs him. During his previous experiences he has noted that a new type of valve and control unit could replace most of the more common gate valves. The new valves are both lower in cost and have better performance than the common gate valves. As such, the new valves are ordered and installed in the plant, the order is over $10,000,000 but the savings are approximately $400,000 compared to having used the conventional gate valves. After the valves have been ordered, a sales representative from the new valve company contacts John and invites John and his wife to join the salesman, and other company representatives from the valve company to a trade show in Rio de Janeiro, Brazil. There John can attend the trade show and also join people from the company for some deep sea fishing or shopping as individuals wish during the free times. The hotel, plane tickets, transportation, and fishing will be paid by the valve company. It is estimated that the valve company will be paying about $8,000 to $10,000 if John and his wife accept.

   Is this bribery? From the definition of Bribery, it defines bribery is an act of giving money or gift giving that alters the behavior of the recipients. It is offering giving, receiving or solicit y of any items of value to influence the actions of an official or other person in charge of public or legal-duty. In this case, some one think it is not a directly bribery. Because the invitation occurs a couple of months after the valves have been ordered. However, we can infer that the valve company spend the money for John with some purpose. For my own perspective, I think the reason why the company spend the money is that they want John to order valves or other products from the company. The valve company will not spend the money without reasons. It’s a indirect way of bribery.

    Some people insist that it is true that the action will influence or appear to influence John’s judgment and making decisions next time. The invitation have nothing to do with his engineering management perspective(Job or Service). It is not just a simple normal business communication without payment. Firstly he needs to notify that if he accepts the invitation by hisself without the permission of his own company, his actions will be limited in the future if the company his is working need to offer more valve. From the description we know the new valves are both lower in cost and have better performance than the common gate valves. Even though, in the future there maybe better alternatives compared with the valves in this company. For the employee of the company you need to make the best/better choice for your company. Besides this it is not ethic for if John did not do anything but received some benefit from a third party. It is understandable if John shared the invitation with his supervisor or boss of the company he is working with and statement the situation. If his company thinks it is fine to to attend the communication trip, then John can accept the offer.

However some other people have other opinions about the case. They think if it is a real trade show that John can learn something new that can bring some benefits or strategies to his company, then the initial purpose is good for his company. It is something that worth to considered. One important thing is that he cannot receive money from the third party. In this case there should be more than one people in his company participate the trade show. Now it is legal for him and employees from his company represent his company for this trip. With the agreements of all the parties, it is now a pure trade communication trip. 

   Now we can see sometimes it is so hard to make a decision in order to follow the work ethic and moral. It all depends yourself and you have to take responsibility for your company and the society. 

Standardization is The Death of Creativity?

Standardization is The Death of Creativity?

   The father of Industrial Engineering, Frederick Winslow Taylor was famous for his time-and -motion study. After his research on his area and his theories came out at the earlier 90s, the idea of detailed standards, implemented with great discipline in a hierarchical organization with bureaucracy has been a gospel of industrial engineers for about 100 years. The creed was common used and no one doubt it because it indeed helped with increase productivity and efficiency of a work process. However, with the changing of philosophy in industrial engineering management and control, humans are more concerned about job satisfaction and integrity. Some people point out that time-and-motion regimentation actually prevents continuous improvement and creativity. 

   The professions in this area believe bureaucracy can “inevitably alienate employees,position labor relations, stifle initiative and innovation,and hobble an organization’s capacity to change and to learn.” It is a big problem if a company wants to create a world-class productivity and quality at the same time to increase workers’ motivation and satisfaction. The companies can not always build their work process on the logic of coercion. To work like a machine suffocates learning. The abuse of using Taylorism generates numerous issues such as absenteeism, high turnover, poor attention to quality, strikes, even sabotage. High level managers are began to find out a way to solve this kind of problems. On one hand, they want to increase the productivity and workers’ satisfaction. On the other hand, they also want to adapt Taylor’s theories because it is still useful in many perspectives. 

    Many famous companies developed their own management methods and worked well in caring both sides. I want to talk about some rules and methods from most successful companies that can lead to a robust management in industries. 

(1) Fully evaluate applications and make sure to find out the right person to serve in a position they are good at and interested in.

(2) Develop a training program to make sure the workers understand the work process well. 

(3) Eliminating inequalities such as using the same parking lots, identical dress code, same eating facilities between managers and workers.

(4) Collecting suggestions and ideas in order to specify improvement projects. Once someone’s ideas were adopted, provide incentives for employees according to Maslow’s hierarchy of needs theories.

(5) To build a team culture in order to reinforce a group of people. This is helpful to eliminates the fears of a worker and look themselves as a part of this company.

(6) Standardized work using benchmarks in your area and provide some funds for different level workers to make some changes if the origin system did not fit the goals well. 

(7) Establish a professional group to help workers, engineers or even teams if they can not solve  a problem they can get help very quick.

(8) Making connections between different levels. They can share their informations and working together for a certain vision. This makes its easy to make a continuous improvement in all hierarchy. 

(9) Empower workers to help them in self-actualization. 

(10) Evaluate and redesign a production system if it is necessary. 

   Those rules in production system can not only made people work harder, it made them work smarter as well. To empower workers and well establish a system are essential for efficiency and quality in routine operations. It serves not only the workers’ interests but also serves the future important goals of a business. 

What Do Industrial Engineers Do? 

   According to the definition of Wikipedia: “Industrial Engineering is a branch of engineering dealing with the optimization of complex processes or systems. It is concerned with the development, improvement, implementation and evaluation of integrated systems”.Industrial engineers of people, money, knowledge, information, equipment, energy, materials, analysis and synthesis, as well as the mathematical, physical and social sciences together with the principles and methods of engineering design to specify, predict, and evaluate the results to be obtained from such systems or processes.Industrial Engineers want to use less money, resource, equipment to create the best profit by using softwares, tools, models, as well as linear program to achieve the final goal. 

   In a manufacturing process, companies want to increase the productivity as well as improve its quality. Industrial Engineers figure out the best way to optimize the work process. They work to eliminate waste of time, money, materials, energy, work cycle, inventory cost. This process may requires lots of knowledge from numerous subjects. IE’s needs to be qualified and knowledgable so that they can handle different kinds of problems. They make significant contributions to the workers by designing and offering a better and more effective workstations for their fellow workers. They can apply their skills in a variety of settings.  

   Industrial Engineers are able to taking on many kinds of jobs in many fields which include healthcare, logistic process, inventory control, quality control/assurance, human factor, workstation design, as well as any optimization process. Most of IE’s are interested and involve in operations research. It is about optimizing a process and try to find out the best way which cost least. For example, a company has to minimize the number of warehouses and figure out the best and economic pathways to destinations. With some useful simulation software, IE’s are able to forecast and redesign a queuing system so that customer don’t need to wait for a long time and speed up the process. The specialists may redesign a production facility to continuously improve the productivity and ensure the safety of workers. 

   To make a conclusion, an industrial engineer works as a combination engineering in a business position. They use computer softwares along with mathematic tools and modeling for system analysis,evaluation,design,development,and optimization. Now it is easy to understand why the motto for all industrial engineers is“There is always a better way”. 

Summary of "Decoding the DNA of the Toyota Production System"

   Toyota’s outstanding performance in manufacturing has been widely knew and accepted by other companies all over the world. Especially when some famous companies like GM, Ford, and Chrysler dependently created a Toyota-like production system that help increase productivity in many perspectives. The interesting thing is, it is hard to replicate Toyota successfully. This article tries to decode the Totota Productions system that related to activities, connections, and production flows and why its operations are enormously flexible and adaptable. The reason why focus on those factors is because they are always challenged and pushed to a high level of performance, lead to continually innovation and improvement.

  The program studied Toyota production system that include the manufacturing process, assembly, service functions, training, supervision, logistics, design and so on. The result is they found the sucess production system creates a community of scientists. All the specifications built based on hypotheses that can be tested and followedscientific methods. To distingusih the diffeence between this system with others, the empower of workers and managers in a organization makes the system unique. This article tries to explain why and how Toyota’s system works. They conclude some rules which defiend as the DNA of Toyota Production system that support the functioning of high performance of the system.

   The first rule is about How People Work. Toyota’s managers made all the work is highly specified to content, sequence, timing, and outcome. This highly reduced the variation of the system regardless of the functional specialty and hierarchical role. Standardized work process result in high quality, high productivity, and low costs. When operators followed a well-defined sequence of steps in a particular job, they can find problems immediately when something wrong happens. The supervisors and manages can correct the problems right away and the redesign the specifications so that the problems will not happen again. Manufacturing and assemly process usually divided into numerous seperate activities and designed work done in order. In this way, workers is capable of performaing correctly and create the expected outcome. 

   The second rule is How People Connect in this system. Every connection is standardized and direct, specifying the workers involved, the form and quantity of the goods and services to be provided. No gray zones in decision making and no confusion about supplier, required number of units, and the delivery time. At Toyota, the using of Kanban cards and other devices set up the link between customers and suppliers. The system is well organized and designed. The workers are determined by the types of problems expected to occur, the skills and capacity of the team leaders. Make full use of human resource reduces the possibility of variance. Individuals can ask for help and solve problems in their work hours. This prevent the system worse and save value of time and lost. Regular testing the hypotheses in this way improved the flexibility and adaptability of the system.

The third role is How the Production Line is Constructed. Production lines are set up that product and service flows can along a simple, specific path. When a product or service is passed down the line, it should go to the next machine. At different companies, each type of parts followed the same efficient production path through the plant. Specified pathway make sure different production cells are connected and fully occupied. Well designed and constructed production line let the system responsive and interact with different levels. 

   The fourth role is How to Improve. In the system, for a specific project, group members will describe all the steps and explain all the specific changes had made in response to high changeover time loss. All the defined goals and predictions depends on hypotheses. The process remains the same at all levels without exceptions. The structure of this system adapt to the nature and frequency of the problems they encounter. Problems happened in first division will result in the require the production and engineering people to cooperate with each other. 

   All the rules make people capable of and responsible for doing and improving their own work. The standardized work process and connection of different levels can find and solve problems very quick. This push resolution and flow problems to a lowest possible level. The article conclude that if companies dedicates itself to mastering the rules like Toyota production line did, they have better chance to replicate its performance.