Is this a bribery?

Is this a bribery? 

   Once you are in your work, you may encounter some situation that is hard for you to make a decision. What should you do will not only reflect your business ethic but also have impact on your future career. As a engineer, every time we need to keep in mind that our choice and decisions may lead us to a bright future or a tough situation. It is important to know engineering ethics and have the social responsibilities to the society. 

   There is a case that John is an engineering manager to oversee the construction and start up of production in a new plant for the company that employs him. During his previous experiences he has noted that a new type of valve and control unit could replace most of the more common gate valves. The new valves are both lower in cost and have better performance than the common gate valves. As such, the new valves are ordered and installed in the plant, the order is over $10,000,000 but the savings are approximately $400,000 compared to having used the conventional gate valves. After the valves have been ordered, a sales representative from the new valve company contacts John and invites John and his wife to join the salesman, and other company representatives from the valve company to a trade show in Rio de Janeiro, Brazil. There John can attend the trade show and also join people from the company for some deep sea fishing or shopping as individuals wish during the free times. The hotel, plane tickets, transportation, and fishing will be paid by the valve company. It is estimated that the valve company will be paying about $8,000 to $10,000 if John and his wife accept.

   Is this bribery? From the definition of Bribery, it defines bribery is an act of giving money or gift giving that alters the behavior of the recipients. It is offering giving, receiving or solicit y of any items of value to influence the actions of an official or other person in charge of public or legal-duty. In this case, some one think it is not a directly bribery. Because the invitation occurs a couple of months after the valves have been ordered. However, we can infer that the valve company spend the money for John with some purpose. For my own perspective, I think the reason why the company spend the money is that they want John to order valves or other products from the company. The valve company will not spend the money without reasons. It’s a indirect way of bribery.

    Some people insist that it is true that the action will influence or appear to influence John’s judgment and making decisions next time. The invitation have nothing to do with his engineering management perspective(Job or Service). It is not just a simple normal business communication without payment. Firstly he needs to notify that if he accepts the invitation by hisself without the permission of his own company, his actions will be limited in the future if the company his is working need to offer more valve. From the description we know the new valves are both lower in cost and have better performance than the common gate valves. Even though, in the future there maybe better alternatives compared with the valves in this company. For the employee of the company you need to make the best/better choice for your company. Besides this it is not ethic for if John did not do anything but received some benefit from a third party. It is understandable if John shared the invitation with his supervisor or boss of the company he is working with and statement the situation. If his company thinks it is fine to to attend the communication trip, then John can accept the offer.

However some other people have other opinions about the case. They think if it is a real trade show that John can learn something new that can bring some benefits or strategies to his company, then the initial purpose is good for his company. It is something that worth to considered. One important thing is that he cannot receive money from the third party. In this case there should be more than one people in his company participate the trade show. Now it is legal for him and employees from his company represent his company for this trip. With the agreements of all the parties, it is now a pure trade communication trip. 

   Now we can see sometimes it is so hard to make a decision in order to follow the work ethic and moral. It all depends yourself and you have to take responsibility for your company and the society.